大西洋史英国海权的要素

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维持这一主导权的方式是由商业控制提供的,它不仅仅表现在北欧,因为英格兰已经在此成功地战败了荷兰,虽然并不能完全消灭荷兰,而且也表现在大西洋的另一边。北欧市场在木料、纤维、焦油与钢铁这些“海军军需品”方面是官的,这些东西对建设光荣的海军战斗群的船只是不可缺少的。然而,在18世纪,它们被英国的美洲大陆殖民地取代了。事实上,在18世纪末,英格兰仍然在利用从昌贝克到里加湾的波罗的海的树脂质产品与桅杆、帆桁及厚板材。海军的需要将在与法国的战争中增加,北欧的价格上升了,并且经常有必要用一种相对罕见的通货支付。在年,瑞典与俄罗斯之间的北方战争爆发,它持续了超过20年,英国人被排除出了波罗的海的贸易。在年,议会通过一项法律鼓励大西洋另一边进行“海军军需品”的生产,为每吨焦油与沥青提供4英镑、每吨松节油3英镑的补贴。尽管有战争的存在,这些对建设与修理战舰非常重要的产品的交易量在殖民地与宗主国之间还是迅速增加了。在和平时期,补助得到了重申,在年美洲已经为英格兰提供了一半所需要的焦油与沥青。

这些殖民地资源是冲突时期英国海军动员具有巨大能量的一个非常重要的因素。海军船只在和平时期几平完全卸除了武装,因为旧政权的战时船员并不是常备军,因而当战争爆发时,能够依赖充足的物资并尽可能快地派遣必要的供应是必需的。海军船坞必须展示它们可以最快的速度修理大量的已经弃置多年船只的能力,并开始建造新的船只。当然,法国也能够从北欧动员自己的资源,科尔贝时期就已经在布雷斯特、土伦与罗什福尔建立了军械库。然而,在战争时期,它的舰队在获得供应方面面对巨大的困难,因为英国掌控着海洋。只有极大地依赖中立国才能让自己获得船只建造与维修的核心进口物品。因而,这儿隐藏着大英帝国优势的一个至关重要的部分。

在18世纪,大英帝国也经历了对管理中队必需的人力资源的动员“。然而,这并非没有困难,提供有竞争力的军官与水手同样困难很大海军强国,甚至是大英帝国也面临许多的问题。在和平来临之后战退役,大多数军官在和平时期被解雇:在英格兰,他们依靠半薪维持生活(如果没有能够登船,他们甚至在冲突时期也是如此);他们留在陆地上,不能继续获得在海船上的经历。对他们而言唯一的办法是在商船上服务。战争爆发时英国中队的指挥权掌握在高级军官的手中,他们没有下海已经10年或者实际上已经15年了。重新学习当前嵌要的操作这些掌控船只的原则总是必须花费几个月的时间。

征召水手也从来不很容易。在和平时期,他们只能在商船或者色船上服务。然而,英国商业船队已经承担的价额赋予英格兰一个巨大的优势。船队雇用海员的总数量在七年战争时期接近13万,在美国立战争时期则超过了15万。在这些相对的冲突中,从法国的阶级体系中征召的水手的数量不超过6万。科尔贝创造并被英国人羡慕的阶级体系的唯一优势是人口动员的时候更加迅速:“它为我们提供了在英国人之前让我们的舰队出海的方式,这是一个重要的优势,而且它也很难得到评估。”

然而,法国只有一个正在消失的优势,因为这虽然很慢,英国却能够求助于比法国可以获得的大得多的海员人口,因此可以武装更多的船。更进一步的是,英国虽然有大量的可以支配的金融资源,但是又总是强调武装最大数量的船只,这样就实现了完全的动员,而法国像西班牙一样,只是武装那些特殊的中队,因而只能真正地把船只与可获得的水手的一部分投入使用。

这些早鸭子是康沃尔与德文郡地区以及靠近普利茅斯与朴次茅斯的乡村地区的人,他们是对张贴在大多数城市的皇家海军舰队船长的呼呼反应最多的人群。海军中尉们发动了征召新兵的运动,他们每人都有6人陪伴。对每一个专业水手来说,必须找到四到五人的旱鸭子,而港口的人员,大多数木工、索具的装配人员或者在海军码头使用的仓库搬运工人等人是指望不上的。看到纵队向大约可容纳30人的舱门涌进是并不罕见的,他们的脚踝上锁着铁链,他们都来自例如埃克塞特(Exeter)城市的王室法庭,因为偷窃或者在工厂纵火而被抓捕。他们更喜欢在海上服务而不是上绞刑架、放逐或者进监狱。然而,这些人不是潜在的叛变者,他们的身体经常处于糟糕状况,因而海军中队取得良好的结果其实是不确定的;但是他们是武器的搭档,船长需要他们让自己的船只出海。

这就是著名的压力一暴徒(press"gang)体系,许多人对此悲叹,但是直到19世纪初,它在英国任何一个海军港口都没有变化过。他们糟糕的状态与经常是被迫征召的情况可以解释大量开小差的现象:在七年战争期间,海军中也许有多达4万名逃兵,特别是在美洲岛屿上,因为从这里逃离船只是最为容易的。在法国,等级体系训练人们也为他们的家庭提供援助,这使得人们更乐意为国王服务。此外,在战争时期,至少在彭娜特港口,贸易与渔业崩溃了。即使出现了延误,皇家舰队也继续买单,服务的年限也可以计算在获取养老金的年限之内。在法国的海军中队中逃兵并不是经常性的事件。然而,在安的列斯地区,出现了类似于英国那种比较熟悉的情况。法国人忠诚于国家的等级体系,也并不害怕在美洲岛屿使用压力暴徒本身,虽然这里的逃兵是很常见的。然而,大英帝国在加勒比的殖民地经常经历危急的情况。实际上,克里斯蒂安比谢显示了“令人恐俱的”损失不仅仅是由于开小差,而且也是因为更高的死亡率所致这一死亡率是由于高烧与仿寒流行病造成的,因此,大量地征召新兵是有必要的。

面对英属安的列斯较少的人口数量,在水手、商人与海盗竞争性的需求下,海军将领的要求很难得到满足。只有新英格兰的人口潜力可以满足这一人员需求,至少在七年战争期间,以及这一世纪初期之后他们才不再害怕属于美洲大陆殖民地的商船的压力。英国海军动员能力本身也得到远胜于法国的金融方式的支持。年,负责舰队事务的国务大臣贝利尔(Berryer)可以支配万里弗尔,在英吉利海峡的另一边,同一年的海军预算上升到大约1.5亿里弗尔,也即万英镑。在伦敦与阿姆斯特丹市场大量借款的推动下,英格兰的海军预算在七年战争前タ已经达到很高的程度:大约1亿里弗尔。年是夺取哈瓦那与马尼拉的时间,英格兰在这一年向自己舰队投入了1.75亿里弗尔。当然,法国的经济在年就开始枯竭,因为它们在欧洲大陆经历了负担沉重的战争。路易十六统治时期,情况变得更加有利于法国的海军预算,海军舰队在美国独立战争期间获得了它们以前从未获得的款项。年是1.69亿里弗尔,年是2亿里弗尔。



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